魔砲使いに至るもの１－４

――……けて――

ん？

「親父、何か言ったか？」

「うん？　いや、何も言っていないよ」

「そっか」

空耳か？



首を傾げながら、洗い物に戻る。
汚れた食器がきれいになるのは、やっていてちょっと楽しい。

「直人、やっぱり私も手伝おうか」

「いいって。珍しく親父が作ったんだし、これくらい俺がやるって」

「でも」

「はいはい、そんなこと言ってる間にしゅーりょーっと」

最後の皿を洗い終え、親父の座っているテーブルに戻る。

――……法の……を――

「っ！」

やっぱり何か聞こえる。
音、じゃないな。
第六感的なものか、これ？
うーん。どーすっかなー。

「どうかしたのかい、直人？」

「ん。ちょっと気になることがあるんだけど、もう遅いし、どうしようかと」

「それは明日じゃダメなのかな？」

「多分」

こんなのが明日まで聞こえてたら困る。

「そうかー」

ひとつ頷き、何やらごそごそとやりだす親父。
こっちに向き直った時、その手には棒を二本持っていた。

「はい、これ。外は暗いから気を付けるんだよ」

「いやいやいやいや。普通、親なら止めねえ？　あと、この棒何だよ？　片方は懐中電灯ってわかるけど」

「ああ、それはスタンガンだよ。ここを押すと、ほら」

親父がスイッチらしきを押すと、棒が３倍ほどの長さに伸びた。

「で、押し続けると電気が流れるから」

その言葉通り、バチバチという音と空気が焦げる匂いがする。
捻れば元に戻るから、と最初の状態に戻したスタンガンと懐中電灯を渡してくる。

「親父……。間違ってないけど、間違ってる気がする」

まあ、受けとるけど。

「じゃあ、直人。止めたら行くのやめるかい？」

「いや、やめないと思う」

「だろう？　だから止めないよ」

「……うーん、さすが親父」

なんたる放任ぶり。
まあ、都合がいいからいいんだが。

「んじゃ、ちょっと行ってくるわ」

「いってらっしゃい。怪しいモノには気を付けるんだよ」





「さて、と」

出てきたのはいいが、どこに行けばいいんだ？
さっき聞こえたナニかは、今はもう聞こえないし。
とりあえず、耳をすましてみる。

「……」

意識を集中してみる。

「……」

うん、さっぱりだ。

どーするかな。
このまま帰るのはナンだしなぁ。

「うーん…………ッ！？」

唸っていると、突然目の奥で光が瞬いた。
ってか、痛い！
カメラのフラッシュを至近距離で覗いたような痛みが！？

「うー。痛えー」

涙が出てきたよ。
いきなりなんなんだチクショウ。

目の奥にはいまだに光が残っている。
それを振り払うように瞬きを繰り返す。

「……ん？」

何度か瞬きをして気が付いた。
目の奥の光が消えない。
さっき感じたような強い光ではないけど、消えることなくしっかりと存在している。

「こっちの方、か……？」

まぶたの裏に映る光は二つ。
それぞれ、桃色と翠色をしている。
見ていると、少しずつ動いているのがわかる。
その二つの光を追うようにして、もうひとつ光が動いている。
だが、

「何だ、あの色？」

三つ目の光は、表現しにくい変な色をしていた。
こう、ぐにょぐにょというか、どろどろというか。
とりあえず、見ていて楽しい色ではなかった。

「なんか嫌な感じもするけど……」

ここにいてもしょうがないし。

「行ってみるか」






「な……、なんだこりゃ……」

光のあった場所に着くと、そこはえらいことになっていた。
まるで熊でも暴れたみたいに、道路や塀があちこち壊れている。
警察がテープで壊れている場所を封鎖していて、なんとも物々しい雰囲気だ。

「うーむ。何があったんだ？」

気にはなるが……、

「警察に見つかったらヤバイ、よな？」

こんな夜遅くに、小学生が一人歩き。
……ヤベェ。
確実に、補導→保護者呼び出しのパターンだ。
野次馬もどんどん増えてきてるし。
ここはとりあえず撤退するべし。